고혈압, 20대라고 안심할 수 없는 이유

 

 고혈압이라고 하면 단지 50대 이후의 일 또는 아직은 나와는 상관없는 질병이라고 생각하는 젊은이들이 많을 텐데요. 최근 5년 사이 20~40대 연령층의 고혈압 환자들이 급격히 늘었다는 조사 결과가 있었는데요. 그중 가장 많은 증가가 있는 20대의 고혈압 환자들은 무려 27.9%나 급증했다고 합니다. 하지만 젊은 나이만 믿고 병원에 가지 않거나 관리를 소홀히 하는 경우가 많을 수 있는데 고혈압 환자들은 주로 다른 질병들도 함께 앓는 경우가 많기 때문에 각별한 주의가 필요합니다. 오늘은 고혈압의 원인과 증상, 치료법, 그리고 합병증 예방에 대해 알아보겠습니다.

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고혈압의 원인

 고혈압은 여러 가지 이유로 일어날 수 있지만 간단하게 일차성과 이차성으로 나눌 수 있습니다.

 

1. 일차성 고혈압

 원인이 알려지지 않은 고혈압을 일차성 고혈압이라고 하는데 이는 대부분의 고혈압 환자들에게 해당됩니다. 이는 주로 한 가지 원인이 아닌 여러 가지 원인에 의해 유발되는데 가장 흔한 요인으로는 가족력에 의한 유전적인 요인이 가장 흔하며 그 외에는 비만, 스트레스, 운동부족, 식습관 등이 있습니다.

 

 당뇨나 고지혈증과 같은 질병은 연관성이 많아 함께 발생할 위험이 높아지는데 이는 고지혈증으로 체내 콜레스테롤 수치가 높아지면 혈압이 높아지고 혈관 안에 쌓인 콜레스테롤 때문에 형성된 플라크가 혈관을 좁게 하고 딱딱하게 만들어 혈액 순환이 원활하지 않고 좁아진 혈관 때문에 더욱 강해진 압력으로 혈압이 자연스럽게 상승하게 됩니다. 또한 당뇨 환자의 경우 일반인에 비해 고혈압 발생 위험이 2배 이상 높다고 알려져 있는데요. 혈당이 높아지면 혈압이 오르고 혈압이 높아지면 당뇨 합병증 위험이 높아지는 두 질병의 연관성 때문이라고 합니다. 그 밖에도 주로 노년층에서 많이 보이며 흡연과 음주, 또는 식사성 요인이 있을 수 있습니다.

 

2. 이차성 고혈압

 이차성 고혈압은 원인이 밝혀진 고혈압을 말하는데 이 중 다수에서 신장 질환의 요인으로 발생한다고 알려져 있으며 기타 호르몬 장애나 특정 약물로 인한 요인이 있다고 알려져 있습니다. 동맥경화, 대동맥 협착, 급성 납 중독 등 다른 질환으로도 고혈압을 유발할 수 있습니다.

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고혈압의 증상

 고혈압은 주로 뚜렷한 증상이 없어 우연한 계기로 발견하게 되는 일이 적지 않은데요. 간혹 두통이나 어지러움과 같은 증상으로 병원을 찾았을 때 알게 되는 경우가 많으며 피로감을 느끼고 목덜미가 뻐근해지는 일상에서 흔히 일어날 수 있는 증상은 혈압이 정상인 사람들에게도 자주 나타나는 증상이라 쉽게 알기 어렵습니다. 일상에서도 자주 일어나는 증상들이지만 빈번하게 일어난다면 혈압 측정을 하여 본인의 상태를 잘 파악하는 게 중요해 보입니다.

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고혈압의 진단

 고혈압은 우선 수축기 혈압과 이완기 혈압의 측정으로 알아볼 수 있는데요. 혈압계를 이용한 혈압 측정 전 최소 30분 동안 흡연, 운동, 식사 또는 카페인 섭취 등을 해서는 안되며 앉은자리에서 5분 정도 안정을 취한 후 실행하며 한 번의 측정으로 고혈압 진단을 할 수 없고 여러 번 또는 다른 날에도 측정해 보는 걸 권장합니다. 또한 의사가 제시하는 프로토콜에 따라 여러 가지 검사를 받은 후 진단을 받게 됩니다.

 

주로  수축기 혈압 140mmHg 이상 또는 이완기 혈압 90mmHg 이상이면 고혈압으로 진단합니다.

(참고로 수축기 120mmHg 미만, 이완기 80mmHg 미만이면 정상 혈압이라고 합니다.)

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고혈압의 치료

 고혈압 전 단계에서는 규칙적인 운동, 체중조절, 식단 관리, 생활 습관 개선 등의 비약물적 치료가 일반적이지만, 고혈압으로 진단을 받으면 반드시 약물을 이용해 정상 수치의 혈압으로 조절해야 합니다. 또한 흡연은 여러 질환의 원인이자 심혈관계 질환의 위험 요소이므로 금연을 하실 것을 권장합니다. 충분한 수면과 일정한 생활습관 그리고 규칙적인 운동을 함께 병행하면 좋습니다.

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합병증과 예방 방법

 고혈압은 단순히 혈압 상승으로 끝나는 것이 아니고 치료를 하지 않는다면 여러 가지 합병증으로 이어질 수 있습니다. 고혈압 관리를 소홀히 하게 되면 심장 질환, 심혈관 질환, 또는 뇌혈관 질환등의 합병증이 일어날 수 있으며 뇌졸중 및 심부전 발병 위험이 증가하게 됩니다. 

간단한 예방 방법

1. 정기적인 피검사로 콜레스테롤 수치를 관리합니다.

2. 혈압을 꾸준히 정기적으로 체크하면 정상 범위를 유지합니다.

3. 되도록 짜게 먹는 습관을 바꾸고 건강한 식단으로 식습관을 개선합니다.

4. 의사가 처방한 약을 꾸준히 복용하여 혈압 관리에 힘쓴다. 

 

고혈압을 정상 수치로 유지한다면 복합적으로 발생할 수 있는 여러 합병증을 미리 예방할 수 있습니다.

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 이제 고혈압은 더 이상 노년층 또는 특정 사람들만의 질병이 아닙니다. 요즘은 20대와 같은 젊은 사람들에게서도 흔하게 일어나는 질병이며 각종 합병증을 유발하며 심혈관, 심장질환, 또는 뇌혈관 질환 등의 위험한 질병들이 동반될 수 있습니다. 건강한 식습관, 꾸준한 운동, 금연 및 금주와 같은 생활습관 개선과 약물 치료를 받는다면 꾸준히 복용하며 혈압 관리에 힘써서 혈관 건강을 유지해 건강한 삶을 누리시길 바랍니다. 

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